Слово «щитовидка» произносят обычно с озабоченным покачиванием головы. «Да, щитовидка – это серьезно…». Хотя все знают, что щитовидка – это вовсе не болезнь. Просто щитовидная железа – это очень важный и очень скромный орган, настолько скромный, что мы забываем о нем не только, когда он здоров, но и когда у него начинаются проблемы. Самый распространенный случай – гипотиреоз. Постоянная усталость, сонливость, депрессивное настроение, аномальная чувствительность к холоду, сниженный иммунитет – в общем, полный упадок сил, как будто кончилась батарейка. И этот список – еще весьма краткий.

Щитовидная железа похожа на бабочку. Ее «крылья», называемые боковыми долями, обхватывают с двух сторон трахею, а спереди соединены перемычкой. Ткань щитовидной железы состоит из многочисленных пузырьков – фолликулов, в которых накапливается поступающий в организм йод. Здесь же из йода и аминокислоты тирозина образуются два важнейших для организма гормона – тироксин и трийодтиронин. Под воздействием этих гормонов усиливаются все обменные процессы в организме, что в итоге способствует бодрости, энергичности и выносливости человека, увеличивает его интеллектуальные возможности. В том числе происходит интенсивное сжигание жиров, естественным образом избавляющее от ненавистного лишнего веса.

Гипотиреоз – значительное снижение концентрации гормонов щитовидной железы в крови. Кроме уже упомянутого упадка сил это состояние характеризуется сосудистой дистонией и нарушениями ритма сердца, отеками лица и конечностей, повышением массы тела, нарушениями сна и ухудшением памяти. Как видно, все симптомы неспецифичны, что весьма затрудняет диагностику гипотиреоза. Одной из причин гипотиреоза является дефицит йода. В этом случае, если болезнь не запущена, помогут препараты, содержащие органический йод (например, в составе экстракта из водорослей), наиболее легко усваиваемый организмом. В выраженных, тяжелых случаях лечение проводится только непосредственно гормонами – йод в такой ситуации уже не поможет.

Впрочем, бывает и прямо наоборот – концентрация гормонов избыточна. Это тоже не несет ничего хорошего: тахикардия, аритмия, потливость и непереносимость тепла, проблемы с ЖКТ и повышение уровня сахара в крови, психическая неуравновешенность и раздражительность. Такое состояние называют гипертиреозом (или тиреотоксикозом, т.е. буквально отравлением йодными гормонами). Гипертиреоз может быть вызван дисфункцией щитовидной железы, возникающей вследствие йодной недостаточности. В результате постоянной авральной работы происходит своего рода разбалансировка, в результате которой железа начинает производить гормоны по принципу «как можно больше». Еще более усиливается эффект при чрезмерном потреблении йодсодержащих препаратов на фоне предшествующего долговременного йодного дефицита.
Некоторые заболевания щитовидной железы никак не связаны с потреблением йода. В этих случаях «бабочку» атакует собственная иммунная система организма – поэтому такие болезни называются аутоиммунными. Механизм их значительно более сложный и еще малоизученный. В наших же с вами силах, пока не случилось никакой неприятности, исправно снабжать нашу щитовидную железу йодом в необходимых количествах.